Voimakkaat Israelia tukevat ryhmät länsimaissa ovat yksi syy Lähi-idän kriisin pitkittymiselle, sanoo Kirkon ulkomaanavun johtaja Antti Pentikäinen. Suomi ei ole poikkeus.

- Myös meidän kirkoissamme ja vapaissa kristillisissä suunnissamme esiintyy puhetta, jonka voi tulkita vihaan ja väkivaltaan yllyttämiseksi. Olen sellaista itsekin todistanut, Pentikäinen sanoi keskiviikkona Helsingissä.

Hänen mukaansa kyseessä ovat Israelia puolustavat ääripiirit, joiden sanoma ei ole saanut paljon julkista huomiota osakseen, mutta on silti huolestuttavaa.

- Kirkkojen pitäisi puuttua tällaiseen selkeämmin. Pitäisi tunnustaa, että sen kirkkotiloja käytetään ja että sen työntekijöitä osallistuu tilaisuuksiin, joissa lietsotaan vihaa yhtä kansanryhmää (palestiinalaisia) kohtaan tai oikeutetaan siihen kohdistuvaa väkivaltaa, Pentikäinen vaatii.

- Tässä on itsetutkistelun paikka: miten tällainen on mahdollista.

Ilmiön tarkasta laajuudesta Pentikäisellä ei ole tietoa, mutta yksittäistapauksista ei hänen mukaansa ole kyse, pikemminkin hyvin aktiivisesta ryhmästä.

Pentikäinen tunnustaa Israelin ja juutalaisten tukemisen hengellisen ja raamatullisen perustan kirkossa - ja arvostaa sitä. Hänen mukaansa on kuitenkin menty liian pitkälle, kun tuki konkretisoituu kaiken Israelin valtion politiikan hyväksymisenä.

- Äärikristilliset ja -konservatiiviset ryhmät EU:n ja Yhdysvaltain alueella ovat osa tätä (Lähi-idän) ongelmaa.

Toimittajapiireissä on hyvin tiedossa, että Lähi-idästä kirjoittamista seuraa usein heti sähköposteja, joissa tiedotusvälinettä syytetään Israelin tuomitsemisesta ja silmien ummistamisesta palestiinalaisten rikoksilta.

Avustustyöntekijät eivät näytä pääsevän tältä osin yhtään helpommalla. Palautetta tulee heti, kun palestiinalaisten avustamisen puolesta on puhuttu.

- Olemme saaneet arvostelua ja suoranaisia henkilökohtaisia uhkauksia, Pentikäinen sanoo.

- Tällaiset viestit osoittavat, ettei kaikki ole näissä ryhmissä terveellä pohjalla.